линию с книгами на голове. В зале стоит гробовая тишина, и даже музыка, которая играет всегда, сейчас молчит.

Рейчел внимательно осматривает девушек, ищет изъяны, но не находит и убедившись, что всё идеально и переводит взгляд на меня.

Мой отец стоит справа от меня, моя мать стоит с лева от меня. В зале повисает напряжения. Я еле заметно киваю Рейчел, и та даёт знак девушкам. Все они как один механизм делают реверанс. Невероятно синхронно, с точно правильно выполненными движениями, с прямыми спинами, ни одна книга не упала. Они возвращаются в исходное положение и Рейчел снова смотрит в нашу сторону. В её взгляде чётко читается гордость за своих учениц. Она очень серьёзно подошла к своей работе и теперь девушкам могут позавидовать некоторые королевские особы.

— Дамы, я рада видеть вас, — приветствует их мама, натянув улыбку, но её глаза красные от слёз.

Все девушки улыбнулись и сейчас они уже не выглядят как одна, сейчас каждая из них показывает себя по-особому. Кто-то улыбается от чистого сердца, кто-то совершенно по наивному, кто-то с предвкушением своей победы, ну а кто-то совершенно безразлично и испуганно. Как странно, что порой достаточно просто взглянуть на улыбку человека, и понять какой он на самом деле, самое важное здесь это как следует присмотреться.

— Новость о поездке во Францию была неожиданной не только для вас, но и для меня тоже. Но ни для кого не секрет что у Франции проблемы, собственно из-за этого и состоится поездка. У Америки и Франции уже поверенный годами союз и сейчас Франция нуждается в нашей поддержке. — Мама начинает ходить по залу, а у девушек по степенно начинают пропадать улыбки. — Так как поехать смогут лишь десять девушек вам будут представлены задания. Всю неделю, каждый день новое задания и в конце недели будут подведены итоги. Четыре девушки, которые справятся хуже всех, отправятся домой. — Хлопок. Аника поднимает упавшую книгу и, взяв себя в руки, становится обратно. В её глазах столько тревоги, что её волнение начинает подступать и ко мне. — Прошу подойти вам к этому серьёзно. И так, ваше первое задание: сегодня вечером в прямом эфире мы официально объявим о поездке во Францию со всеми её подробностями и вам девушки нужно будет придумать небольшую презентацию длительностью не больше пяти минут на тему: как можно помочь нашим союзникам… — она хотела добавит «мирным путём», но не стала.

Я перевожу взгляд от мамы на девушек, практически на всех их лицах большое удивление и страх. Аника закрыла глаза и стала делать глубокие вдохи и выдохи, рядом с ней стоит Джульетта. Она взяла девушку за руку и что-то тихо прошептала, Аника открыла глаза и ответила девушке также тихо. Они волнуются, значит остаться здесь для них по-настоящему важно.

— Мы понимаем, что у вас остаётся совсем мало времени на подготовку, но вам придётся этому научиться, научиться быстро принимать решения. Вы можете работать в своих комнатах или в женском зале. Если вам что-то потребуется, обращайтесь к Рейчел. В восемь часов вы должны быть готовы. Удачи.

Родители уходят, и девушки тоже стараются как можно быстрее скрыться и заняться работой, по крайней мере, я так думаю. Но лично я никуда не спешу. Вики отходит к окну и жестом просит подойти к ней, она очень взволнована и напугана.

— Ты в порядке?

— Конечно же нет! — Встревожено шепчет она, оглядываясь по сторонам.

— Ты справишься. Не такое уж и сложное задание, — говорю я, взяв девушку за руки тем самым заставив, наконец, перестать смотреть по сторонам и остановиться на мне.

— Издеваешься? Я в панике. Я не знаю что делать. Я уже волнуюсь, а что со мной будет, когда на меня будут прицелены камеры и смотреть вся страна? — С каждым словом она всё повышала и повышала тон, но к счастью в зале практически ни кого не осталось, и особого внимания она не привлекла. — Извини, — шепчет Вики и успокаивается. — Я должна каждый день благодарить тебя за то, что ты позволяешь мне оставаться здесь, но сейчас, когда остаться должны лишь десять девушек, я не могу занимать место. Все они хотят здесь быть ради тебя, а я здесь лишь потому, что боюсь отправляться домой. Я не хочу просто так занимать место той, которая возможно любит тебя. Так что я готова ехать домой. — В её голосе не возможно не заметить тонну грусти. Наверняка она уже привыкла к этой обстановке, к девушкам, ко мне. Потому что я точно привык к ней, её розовее волосы уже стали для меня совершенно обычными.

— Возможно, ты останешься, за неделю многое может произойти, так что… постарайся выполнять задания.

— Что? — Усмехается она и опускает взгляд на мои руки, которые всё ещё держат её, и я тут же отпускаю её ладони. — Тогда… может, поможешь мне?

— Я бы с радостью, но, к сожалению это запрещено правилами. Мне правда жаль, — говорю я сделав лицо сожаления, не могу сказать что оно было без сарказма…

— О, просто скажи, что ты сам без понятия что придумать.

— Тебе нужно готовиться, не буду отвлекать, — усмехнувшись, я отхожу от неё всё дальше.

— Мисс Аника Буш, что вас так сильно напугало? — Постучав в дверь, и не дождавшись разрешения, вхожу в комнату.

Её служанка буквально подпрыгивает на месте и, сделав книксен, испуганно смотрит на меня. Её, как я понимаю, стилисты, отходят от девушки и также делают книксен. Сама Аника как только замечает меня слабо улыбается и кидается мне на шею. Её объятия так слабы, что мне кажется, она не совсем здорова.

— Ваше Высочество, меня так сильно напугало мысль, что я могу провалить задание и покинуть вас, — говорит она у моего уха не расцепляя рук.

— Ты справишься, — серьёзно, отвечаю ей я, привлекая ближе к себе.

— Тебе пора уходить, — лениво шепчет она и нехотя отпускает меня, — иначе я точно провалю задание. Мне нужно сосредоточиться, и кажется, … у меня есть несколько идей.

— Буду ждать от тебя поистине хорошей идеи. — Она машет руками, выгоняя меня, и я вынужден скорее закрыть дверь с другой стороны.

Сегодня мне тоже нужно поработать, приготовиться к эфиру, к поездке, но всё это сейчас уходит на второй план. Мне нужно решить проблему, проблему, которую создала мне Кейт. Я не собираюсь выполнять её условия, но мне нужно быть предельно осторожным с ней. Если она проболтается про меня и Кэтрин добром это не кончиться. Даже если я смогу это уладить, сказав,